スペイン代表は前人未到となる欧州選手権（EURO）3連覇を狙いながら、決勝トーナメント1回戦でイタリア相手に0-2で完敗を喫し、野望が潰えた。無敵艦隊と呼ばれたかつての常勝軍団の撃沈ぶりに、地元メディアは「チャンピオン死す」「サイクルの終焉」「時代の終わり」とかなりの悲観的なムードで伝えている。

　グループリーグ第3戦でクロアチアに逆転負けを喫したスペインは、グループE2位となったことで悲運に直面した。前回大会決勝で対戦し、4-0で粉砕したイタリアとの再戦となったが、4年前の雪辱に燃えるアッズーリが完璧に連動したプレスを仕掛け、スペインはリズミカルなパス回しを封殺された。

　前半33分に直接FKのこぼれ球をジョルジョ・キエッリーニ（ユベントス）に押し込まれて先制を許すと、後半アディショナルタイムにはカウンターから最後はFWグラツィアーノ・ペッレ（サウザンプトン）にボレーで流し込まれて万事休した。GS第2戦トルコ戦では674本もの数字を叩きだしたパス本数も、この日は539回にとどまるなど「ティキ・タカ」は“進化版カテナチオ”に全く歯が立たなかった。

　08年、12年のEURO連覇に10年南アフリカ・ワールドカップ（W杯）優勝と栄華を誇ったスペインだが、中心メンバーがほぼ変わらずに年齢を積み重ねた。DFセルヒオ・ラモス（レアル・マドリード）、MFアンドレス・イニエスタ（バルセロナ）、MFダビド・シルバ（マンチェスター・シティ）は30代となった一方で、大会直前にはMFイスコ（レアル・マドリード）、MFサウール・ニゲス（アトレチコ・マドリード）ら次世代の有望株が代表漏れし、世代交代に苦しんだ。

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