久保や堂安ら海外組が多く、「自分を持っている」と東京五輪世代を表現

　東京五輪への強化を図るU-24日本代表は、オーバーエイジ（OA）枠でDF吉田麻也（サンプドリア）、DF酒井宏樹（マルセイユ）、MF遠藤航（シュツットガルト）の3人を招集して融合を進めている。2016年のリオ五輪に出場したU-23日本代表でキャプテンも務めた遠藤は8日のオンライン会見で、東京五輪世代について「ギラギラしている」と印象を語った。

　遠藤は5月28日のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選ミャンマー戦（10-0）後、OA枠で吉田、酒井とともにU-24日本代表に合流。3日に行われたA代表とのチャリティーマッチ（0-3）では途中出場、5日のU-24ガーナ代表戦（6-0）ではフル出場を果たした。A代表戦では試合後のロッカールームで、浦和時代の同僚でもあるDF橋岡大樹（シント＝トロイデン）に「浅野（拓磨）にブチ抜かれんなよ。あれ潰せないと、ダメよ」と厳しく言葉をかける姿が、日本サッカー協会の公式YouTubeチャンネルで公開されて話題を呼んだ。

「個人的にはそんなに厳しく言ったつもりはなかったんですけどね（苦笑）。ただ、冗談で言っているわけでもないので。（点差が）ビハインドになれば、CB2枚で速いFWを守らないといけない場面は来る。彼も分かっていると思うし、グループ戦術はあっても最終的に個人というのも伝えていきたい」

　リオ五輪を経験している遠藤は、東京五輪世代について一つの特徴を挙げている。

「海外でプレーしている選手が多いし、自分を持っていて、ギラギラしている。そういうのは良いなと感じています。僕らが入って年上でも関係なく、良さをチームのために出そうとしている。そういう姿勢があるから海外でやっているのかなと思います」