この地を襲った熊本地震は、熊本県・大分県などを中心に九州地方の広い範囲に大きな被害をもたらし、今もなお多くの住民が避難生活を余儀なくされている。

　鹿島アントラーズでレギュラーの座をつかんでいる植田直通は、この地で生まれ、育まれた。16日に開催されたJ1リーグ戦の試合後、インタビューに応じた植田は、故郷への思いから目を涙で潤ませ、しばらく言葉を発することができなかった。「自分にできるのは、試合で結果を出すことだけ。できることはそれ以外にないが、熊本が元気になるなら何でもやりたい」と声を振り絞った。

　また植田と同じく、熊本で生まれ育ち、鹿島でプロキャリアをスタートさせ、今季は期限付き移籍によってファジアーノ岡山でプレーしている豊川雄太もまた、故郷へと思いを馳せている。「（Jリーグで活躍して、）オリンピックのメンバーに入って、熊本出身の人間がそこで頑張っていることを伝えられれば」と、自身が活躍することで熊本に元気を届けたいと、強い決意を語った

　1月に開催されたリオ五輪アジア最終予選へと出場し、日本を本大会へと導く活躍を見せた2人が、その個性を磨いた場所。それが、地元・熊本県立大津高校だった。砂ぼこり舞う土のグラウンド奥につるされたボール。何度もシュートを重ねた古びたゴール。そして、“変態”を育てるちょっと変わった指導者。

　類稀なる個性を持つ2人の戦士。その原風景を、恩師の言葉とともに振り返る――。

植田と豊川の恩師が口にする「『変態』を育てたい」という言葉

　熊本駅から2両編成の列車に乗り、阿蘇の雄大な山々に囲まれた豊後街道を真っすぐに揺られること30分。終点の肥後大津駅へと到着する。駅に降り立ち、駅前広場に停まっていた1台のタクシーに乗車し、5分あまりで目的地にたどり着く。

　熊本県立大津高校。これまで数多くのJリーガーを輩出し、インターハイ準優勝1回を誇る全国屈指の強豪は、大自然に囲まれた中にある。この学校で3年間学んだ植田直通と、豊川雄太は、今年1月のAFC・U-23選手権で大きな存在感を放った。植田は6試合中5試合にフル出場を果たして日本の守備を支えた。豊川は負ければ終わりの準々決勝イラン戦で途中出場。延長前半6分に室屋成（FC東京）の右からのクロスを頭で合わせ、決勝弾を叩き込んだ。この活躍の裏には、熊本の大地で育まれた武器が生きていた。大津高サッカー部監督である平岡和徳は常々、こんな言葉を口にしている。

「僕は『変態』を育てたい。ありきたりではなく、形はいびつでも、絶対の自信を持つストロングポイントを持つ選手を育てたい」

]]> https://www.football-zone.net/archives/30639/feed 0 30639 https://www.football-zone.net/archives/24809 https://www.football-zone.net/archives/24809#respond Sat, 23 Jan 2016 01:02:30 +0000 http://post.football-zone.net/?p=24809 追加選出の豊川が指揮官の期待に応え、イラン撃破の口火を切る

　最終予選のメンバー23人に追加選出されて滑り込んだ男が、リオデジャネイロ五輪出場に近づく大きな一撃を決めた。

　リオ五輪アジア最終予選の準々決勝イラン戦、延長前半6分にFW豊川雄太（岡山）が大仕事をやってのけた。右サイドからDF室屋成が左足で上げたピンポイントクロスに、うまくマークを外した豊川が頭で合わせて鮮やかに先制ゴールを決めた。

「（室屋）セイがうまく上げてくれた。僕はDFとの駆け引きだった。駆け引きに勝てたと思う」

　歓喜を爆発させた豊川は、日本のベンチに突進。リザーブのメンバーを含めて歓喜の輪を作ると、手倉森誠監督とも歓喜の抱擁を交わした。

「決めてやるぞという気持ちでピッチに入ったし、やってやったぞという気持ちと、みんなに感謝という気持ちでベンチに行った。苦しい、しびれる展開になっていたので、途中出場の僕がゴールできれば楽になると思って入った」

　こう語った豊川は「遅れてきた男」だった。今回のアジア最終予選のメンバーで、MF三竿建斗（鹿島）とともに最後に追加選出された。Jリーグで結果を残している浦和のMF関根貴大らが落選するなかで、ある意味サプライズ出場となった。

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