J1のFC東京は23日、元日本代表DF徳永悠平が来季からJ1で戦うV・ファーレン長崎へ完全移籍すると発表した。

　徳永は国見高時代に全国３冠を達成し、早稲田大を経て2003年にFC東京へ加入。2006年に主力に定着すると、14シーズン一貫して青赤のユニフォームを着てプレーしてきた。2004年にアテネ五輪に出場し、12年にオーバーエイジでロンドン五輪に参戦して44年ぶりのベスト4進出に貢献。A代表では9試合に出場するなど、実績十分のベテランDFだ。

　今季、J2リーグで2位と躍進した長崎はクラブ初のJ1昇格を決めて補強を進めるなか、実力者で長崎出身の徳永に白羽の矢を立て、最終的に移籍が決まった。徳永はFC東京の公式サイトを通じてコメントを発表している。

「このたび、V・ファーレン長崎への移籍を決断しました。最大限の評価と慰留をしていただきながらも、自分の決断を尊重してくれたクラブに感謝しています。みなさんと共に勝利を喜びあったり、結果が出ず悔しい想いをしたり、様々な感情を共有できたこと、その全てが自分にとって幸せな時間だったと感じています。これからも徳永悠平を応援していただけたら嬉しいです。FC東京の更なる発展を願っています。残りの試合、東京の選手として全力で頑張ります！」

　FC東京側から慰留があったものの、最後は「自分の決断」と明かしている。現在34歳の徳永にとって初の移籍であり、大きな決断を下したようだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

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　だが、その後の“あいつ”は周りが期待したキャリアを歩んだとは言い難い。

　徳永ほど実力を高く評価されながらも自己評価の低い選手をほかに知らない。早稲田大学在学中に特別指定選手としてFC東京で鮮烈なＪリーグデビューを飾ると、04年にはアテネ五輪に出場した。翌年、スペイン1部のバレンシアに練習参加して高い評価も得た。

　その後は単発で日本代表に招集されても、世界と名のつく大会とは縁遠いキャリアを過ごすようになっていった。すると、徳永自身は、高い舞台から目を背けるようになった。指導者たちは、その背中を押そうと試みたが、決まって「オレは楽しくサッカーができればいいんすよ」とうそぶき、尻込みしてきた。

　ただし、06年の正式加入から東京で毎年公式戦30試合以上に出場し、ポジションを守り続けている選手はほかにいないのも事実だ。その徳永が、思いがけない言葉を口にしたのが2年前のことだ。