アスルクラロ沼津は25日、元日本代表FWで現在49歳の中山雅史と契約更新すると発表した。沼津は来季J3入りするなか、“ゴン”こと中山は、コンサドーレ札幌時代の2012年以来5シーズンぶりのJリーグ復帰となる。

　中山はクラブを通じて「来季もアスルクラロ沼津でプレーできることになりました。また、全力でチームと共に挑戦します。チームの力になれるように全力で戦います」とコメント。来年9月23日に50歳を迎える大ベテランが、現役続行に意気込んでいる。

　昨季はJFLで戦う沼津に所属するも、怪我のため出場はならなかった。しかし、地道なリハビリを続けてプレーできる状態になっており、来季は“Jリーグ復帰”という形で晴れ姿が見られそうだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images

　OBにとっても悔しい敗戦になった。31日に浦和駒場スタジアムで行われた、第94回高校サッカー選手権1回戦の藤枝東高校（静岡）と香芝高校（奈良）の一戦には、日本代表キャプテンのMF長谷部誠（フランクフルト）と、元日本代表FW中山雅史（アスルクラロ沼津）の2人の藤枝東OBが観戦に訪れた。

　2人のOBは試合前のロッカールームにも激励に訪れ、気持ちを入れて戦うことの大切さや、球際で戦うこと、感謝の気持ちを忘れずにプレーすることを選手たちに伝えたという。藤色のお馴染みのユニフォームに身を包んだ藤枝東イレブンは、初戦突破へ向けて全力で戦ったが、0-0で試合は終了。PK戦の末に敗れ、無念の1回戦敗退となった。

　試合後、長谷部は「残念です。でも、頑張りましたね」と一言だけ残し、足早にスタジアムを後にした。

　中山はロッカールームでの激励について「あれが良くなかったのかな」と話し、「選手が思い切りやれたならいいけど」と、後輩たちを気遣った。また、「無失点で終わったけど、点を取らなくては勝てないということ。これをどう自分たちの人生に生かすか。結果を受け止めて、次につなげないとね」と、この敗戦を糧に成長することを、後輩たちへのメッセージとして残した。

　それでも最後には、「悔しいですね」とOBの顔に戻り、愛する母校の初戦敗退に無念さを滲ませていた。

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轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

「信じてもらえないかもしれないが、メンバーを最終的に決めたのは、本当に発表（5月17日）ギリギリになったときだった。親善試合のノルウェー戦（敵地で5月14日に開催）で0－3と完敗した選手たちの顔を見て、『このメンバーで本当にワールドカップを戦うことができるのか？』と不安を覚えたのだ。

　4年間に渡って築き上げてきたチームで、能力も高く、規律もあり、若い選手が多かったが、ほとんどの選手はすでに20～30試合の代表キャップを持っていた。コンフェデレーションカップではフランスやブラジルとの試合も経験し、スペインやイタリアとも対戦した。何も怖れるものはなかったはずだ。しかし、このチームには何かが欠かけているのではないかとかと思った。

『このチームにはリーダーが必要だ。チームを守る存在が必要だ』

　まるで空から光が差したように、それは天啓のように私の頭にひらめいた。そのとき私の頭に浮かんだのが、中山と秋田の名前だった」