ポルトのポルトガル代表MFルベン・ネヴェスはイングランド2部チャンピオンシップのウォルヴァーハンプトンに5年契約で加入した。移籍金は1500万ユーロ（約19億円）とクラブレコードを更新するビッグディールとなったが、これが「今年最も奇妙な移籍」と話題を呼んでいる。

　それもそのはず。ネヴェスは17歳の時に名門ポルトでデビューを果たし、2015年には18歳221日というクラブ史上最年少でキャプテンマークを巻いた逸材。過去にはチェルシーやアーセナルなどプレミアリーグのビッグクラブが狙っているという噂も再三流れた。

　中盤センターを本職とし、昨季限りで引退した名手MFシャビ・アロンソとも比較されるほどのネヴェスがレベルの高いイングランドとはいえ、2部リーグへ移籍することは大きな衝撃を与えている。米スポーツ専門メディア「ブリーチャー・リポート」で「ルベン・ネヴェス：今年最も奇妙な移籍」と特集されるほどだ。

　この移籍の裏にはネヴェスの代理人を務めるジョルジュ・メンデス氏が大きく関与しているとも言われている。ウルヴスの愛称で知られるウォルヴァーハンプトンは2016年に中国の「復星集団（Fosun Group）」によって買収されているが、彼らはメンデス氏が設立したエージェント会社「Gestifut」の株主でもあり、このことが今回の移籍に大きく影響を及ぼしているようだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

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　UEFAチャンピオンズリーグ（CL）史上最年少キャプテンとなったFCポルトのMFルベン・ネヴェスには、すでに多くのビッグクラブが熱視線を送っているが、ポルトのピント・ダ・コスタ会長は「クラブの偉大なキャプテンになってほしい」と、クラブの至宝放出に否定的な考えを示している。英地元紙「デイリー・メール」が報じた。

　ネヴェスは20日のCLマッカビ・テルアビブ戦にキャプテンマークを巻いて出場。18歳221日という史上最年少キャプテンの記録を樹立。2006年にCSKAモスクワのロシア代表GKイゴール・アキンフェエフが達成していた20歳217日の記録を大幅に更新した。

　9月29日に、CLで対戦したチェルシーがネヴェス獲得を目指すと報じられたのをはじめ、これまでにリバプール、マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、アーセナル、ユベントスと次々にビッグクラブからの関心が伝えられていた。18歳ながらポルトガルU-21代表でプレーする若きチームリーダーは、すでに引く手あまたの存在となっているようだ。

　それでも、ダ・コスタ会長は「いくつか報道を見たが、ルベンの契約は2019年まで残っている。2017年までではない」と、クラブと長期契約を結んでいることを主張。さらに、「私は彼にポルトから出て行ってほしくない。彼にはできるだけ長くいてほしい。彼はクラブの偉大なキャプテンになれる」と絶賛し、その才能に惚れ込んでいる。

　移籍金は2900万ポンド（約54億円）とも言われるネヴェスだが、ポルトは過去にもラダメル・ファルカオ（チェルシー）やハメス・ロドリゲス（レアル・マドリード）などの才能を発掘し、高値でビッグクラブへ売却してきた実績を持つ。選手のオペレーションで世界屈指の利益を上げているポルトガルの名門で新たに誕生したスター候補生には、欧州各国から大きな注目が集まっている。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

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