大混戦が予想された女子サッカーのリオデジャネイロ五輪アジア最終予選は、残り1試合を残して上位2カ国が決まる意外な展開になった。7日のゲームで韓国に1-0で勝利した中国と、北朝鮮に2-1で勝利したオーストラリアの2位以内が確定。この結果を受けて、8月に行われる本大会のアジア代表は、オーストラリアと中国の2カ国に決定した。

　オーストラリアは日本との初戦を3-1と白星発進で勢いに乗ると、ベトナムには9-0と圧勝して一気に抜け出した。続く韓国戦も2-0、そして今日の北朝鮮戦にも勝利し、4連勝で一気に突破を決めた。

　一方、中国は初戦でベトナムに2-0で勝利。続く北朝鮮戦では試合終了間際の劇的な同点ゴールで1-1の引き分けに持ち込み、日本戦で2-1、そして韓国戦も1点差で連勝する勝負強さを見せた。この結果、3勝1分で勝ち点を10に伸ばし、2位以内を確定させた。

　この結果、9日に予定されている3試合は全て消化試合になるという異例の事態になった。日本は北朝鮮と3位の座を懸けて対戦し、出場権を得た2チームは首位通過を争う直接対決が組まれている。4大会連続の五輪出場を逃したなでしこジャパンだが、19年フランス・ワールドカップ予選でもライバルと目される北朝鮮を相手に、今大会2勝目を挙げることはできるだろうか。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

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久保の先制点で逃げ切り、3戦全勝無失点で終える

　U-22日本代表は31日、マレーシアのシャーアラムスタジアムで開催国のU-22マレーシア代表と対戦し、1-0で白星を飾った。前半41分、FW久保裕也（ヤングボーイズ）が挙げた1点で辛くも勝利を収めた。これでリオデジャネイロ五輪1次予選を兼ねたU-23アジア選手権予選I組を3戦全勝で首位通過。来年1月の最終予選進出を決めた。

　日本は、試合開始から守備に人数を割くマレーシアの壁を崩せずにいた。この苦しい展開の中、久保が均衡を破った。前半41分、左サイドのDF安在和樹（東京ヴェルディ）の上げたクロスを頭で合わせ、待望の先制ゴールを決めた。

　若き日本の背番 号「11」は、29日のベトナム戦に先発出場したが不発に終わっていた。2戦連続先発出場の期待に応え、閉塞（へいそく）感を打破するゴールを決めた。

　1点リードで折り返した日本は後半に入ると、さらに攻勢を強めた。しかし、追加点は生まれず。1-0で逃げ切った。

　中1日の3連戦をチーム一丸となって乗り越えたU-22日本代表は、来年1月に行われる最終予選へと駒を進めた。3戦全勝での通過となったが、決して簡単な試合ばかりではなかった。人数を掛けて守る守備を崩すアイデアや、決定力は改善しなければいけない課題だろう。アジアの壁を乗り越え、ブラジルの地を踏むためには、さらなる成長が欠かせない。それを思い知らされた1次予選でもあった。

【了】

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背番号10にふさわしい活躍、ベトナム撃破に貢献

　U-22日本代表のMF中島翔哉は29日、マレーシアのシャーアラムスタジアムでU-22ベトナム代表から2ゴールを挙げ、チームの2-0の勝利に貢献した。

　背番号「10」を背負う男はふさわしい活躍を見せた。前半43分に先制点を決め、終了間際にも追加点を決めた。この日、チーム全員が一丸となってベトナムを無失点に抑えた。その中での2ゴールに「必死で守ってくれたので取れて良かった」と、喜びの声を上げた。

　だが、一方で首を捻り、「最後のクオリティーの部分がうまくいっていなかった。（先制点も）ミスから生まれた。改善するべきところは多い」と課題も口にしている。

　若き日本の10番の活躍によってリオデジャネイロ五輪1次予選を兼ねたU-23アジア選手権予選I 組首位を死守した。来年1月の最終予選進出に王手をかけた日本は、31日にマレーシアと対戦する。中島は「一試合、一試合が大事なのでしっかりと準備したい」と、すでに次の試合へと気持ちを切り替えていた。

【了】

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ベトナム相手に苦しみながら勝利してリオ五輪最終予選進出に王手、指揮官「勝ちは勝ち」

　U-22日本代表は29日、マレーシアのシャーアラムスタジアムでU-22ベトナム代表と対戦して2-0で白星を飾った。前半43分にMF中島翔哉が先制点を挙げ、終了間際にも自ら追加点を挙げて勝利に貢献した。これによってリオデジャネイロ五輪1次予選を兼ねたU-23アジア選手権予選I組首位をキープ。来年1月の最終予選進出に王手をかけた日本は、31日にマレーシアと対戦する。

　試合後、手倉森誠監督は「勝ちは勝ち。点を取れなければ、取らせるなと選手には言ってきた」と話した。この日は、初戦のマカオ戦の脳振とうで途中帰国したDF岩波拓也を欠いていた。守備の要が不在の中で、GK櫛引政敏を中心に守備陣は体を張って無失点で抑えた。

　そして、それに応えて2得点を挙げた中島に対して「しんどい時に前後半で点を取ってくれた」と、称賛の言葉を贈った。

　31日に最終予選進出を懸けてマレーシアと対戦する。手倉森監督は「勝利しか許されない。今日、苦しんだ分、良いゲームができると思う」と気を引き締めていた。

【了】

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強気な背番号10が勝利に導く2発、U-23アジア選手権予選I組首位をキープ

　U-22日本代表は29日、マレーシアのシャーアラムスタジアムでU-22ベトナム代表と対戦し、2-0で白星を飾った。前半43分にMF中島翔哉が先制点。後半ロスタイムにも中島がダメ押し弾を挙げた。これでリオデジャネイロ五輪1次予選を兼ねたU-23アジア選手権予選I組首位をキープ。来年1月の最終予選進出に王手をかけた日本は、31日にマレーシアと対戦する。

　手倉森誠監督はこの日、海外でプレーするMF南野拓実（オーストリア1部・ザルツブルク）と、FW久保裕也（スイス1部・ヤングボーイズ）を公式戦で初めて先発起用した。だが、日本は序盤から引いて守るベトナムに手を焼いた。決定機をつくるも、なかなかゴールを割ることができず。ヤキモキする展開が続いた。

　しかし、若き日本の背番号「10」がベトナムゴールをこじ開け、待望の先制点を挙げた。

　前半43分、南野が右前方にボールを入れると、フリーでパスを受けた中島がドリブルで中央に切り込む。一度は相手DFに行く手を阻まれかけたが、これを南野がフォロー。最後は中島が再びボールを預かり、左足でゴールネットを揺らした。

　伸び盛りのMFはこれまで「世界一のプレーヤーを目指したい」と、強気な発言を繰り返してきた。だが、それを裏付ける確かな姿があった。

　今季開幕前、所属するFC東京の宮崎県の都城合宿中に、短中距離走を何本も繰り返すトレーニングが行われたときだった。中島は、チーム内でも走りに憶えがある武藤嘉紀らがそろう先頭グループで常に一番前を走った。次第に 息遣いが荒くなり、表情がゆがむ。それでも先頭を譲ろうとはしなかった。ラスト1本で交わされると、悔しさをあらわにした。

　本人は「僕はペースメーカーですから」とうそぶく。だが、一切の妥協を許さぬ姿勢は、鬼気迫るモノを周囲に伝えた。

「トップになるには、得点を取るだけではいけない。トラップや、パスも含めて、すべてが一流でないと。だから、すべてにこだわる。走りも限界までやらないと意味がない」

　大真面目な顔で「海外移籍するときは、そのとき一番強いクラブにいきたい」と言う男だ。吐き出す言葉は前のめりになりがちだが、その道程を疎かにはしていない。

「一日、一日の成長度合いを上げたい。そうしないと、リーグでも活躍できない。ワンプレー、ワ ンプレーを大切にしなければ、その先はないから」

　リオ五輪を目指すU-22日本代表では10番を背負う。この日も泥だらけになりながらも、攻撃だけでなく守備でも試合終了まで奮闘し続けた。

　中島は大会直前、こうも語っていた。

「アジアの国が相手だと守ってくるからスペースを見つけないと。メッシはボールを持てる位置が良ければ打開できる。そこが今の課題」

　その中島は試合終了間際にもゴールをねじ込んだ。この日の活躍には、まさに目指す形が集約されていた。リオを目指す伸び盛りのチームメートと共に、若き背番号「10」はさらなる成長を目指す。先行する自らの言葉に追いついたとき、より強い輝きを放つだろう。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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日本サッカー史に刻まれる“ドリームチーム”の記憶

　U-22日本代表が灼熱のマレーシアで2016年リオデジャネイロ五輪出場に向けたアジア予選を戦っている。初戦のマカオ戦ではFW南野拓実（ザルツブルク）の1得点1アシストの活躍などで7-0で圧勝。29日にはベトナムとの第2戦を迎える。

　かつて日本の五輪代表には日本サッカー史上最強と呼ばれたドリームチームが存在した。フィリップ・トルシエ監督が率いた2000年のシドリー五輪代表だ。

　当時はASローマに所属した中田英寿氏や中村俊輔（横浜FM）ら伸び盛りの逸材を揃え、決勝トーナメントに進出。残念ながら8強でPK戦の末にアメリカ代表に惜しくも敗れたが、世界に強烈なインパクトを残した。

　このチームにオーバーエイジ枠（23歳以上枠）で参加した元日本代表の三浦淳寛さんは五輪の記憶をこう振り返る。

「僕はこの4年前のアトランタ五輪に出ることができずに悔しい思いをしていた。年代的には僕よりも1歳年上の世代だったのですが、大会直前のチュニジア遠征でゴールを奪ってアピールした手応えもあった。でも、当時の西野朗監督（元名古屋監督）から選ばれなかった。

　サッカー選手にとって、オリンピックは人生で1度の舞台。サッカーの場合は年齢制限があるので、ある意味ワールドカップよりも厳しいと言われる。五輪とは縁はないのかな、と半分諦める気持ちもあった。でも、Jリーグで活躍して、日本代表に入って、W杯を目指そうと一生懸命練習していた。そこで、当時のトルシエ監督からオーバーエイジでチャンスをいただいた。前向きに高い目標を持ってやることがチャンスにつながるということを実感しましたね」

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搭乗便が2時間40分遅延するトラブル

　U-21日本代表は12日、韓国・仁川で行われるアジア大会に向け、羽田空港を出国したが、フライトが2時間40分も遅延となるトラブルに巻き込まれた。14日に迫る大会初戦クウェート戦に向けた調整に影響を与えかねないドタバタ劇となった。

　2014年のブラジル・リオデジャネイロ五輪に向かうチームはアジア大会連覇を目指し、ここまで千葉県内で調整を実施。手倉森誠監督は「移動に時間をとられたけど、いい所まで調整はできている。柔軟に対応して、満足いくところまで練習ができたと思っている」と語った。

　当初は午前8時30分発の予定だったが、前日の空のダイヤの乱れのあおりを受け、出発が11時10分まで待たなければいけなかった。

　選手らは韓国到着後に選手村に立ち寄って大会IDを受け取り、そのまま練習場に直行。リカバリーのトレーニングを行った後、ミニゲームを行った。約2時間、軽めの調整でクウェート戦に備えた。

「ドタバタでイライラしていたら、自分のことをコントロールできてないという証拠になってしまう。気は長く、心は広く。勝つことに集中するだけ」

　アウェーでの大会に向け、トラブルにも泰然自若とした態度で臨むことを強調した手倉森監督はクウェート戦について、「明日のトレーニングでは、クウェートの対策を選手にすり込んで、勝つ準備一本でいきたい。国を代表して乗り込んできたので、全選手団にスイッチを入れるという意気込みでやりたい」と初戦白星に気合いを入れ直していた。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web