アーセナルの元ドイツ代表DFペア・メルテザッカーが、膝の負傷によって今年中の復帰が絶望視されている。センターバックの層に不安を抱えるアーセナルは、開幕戦で起用できるレギュラークラスのセンターバック不在という危機を迎えている。英紙「デイリー・テレグラフ」が報じた。

　ミケル・アルテタ（マンチェスター・シティのアシスタントコーチに就任）の退団により、新主将就任が濃厚となっているメルテザッカーだが、22日に行われたランス（1-1）とのプレシーズンマッチで膝を負傷。アーセン・ベンゲル監督は試合直後に「数カ月の負傷」と語っていたが、最新のレポートによると医師からの診断は5カ月間の長期離脱になるとされている。守備の要が年内絶望となり、アーセナルの最終ラインは壊滅的な危機に瀕している。

　メルテザッカーとコンビを組むレギュラーのフランス代表DFローラン・コシエルニーは、欧州選手権（EURO）で決勝までプレーしたため、8月14日に控えるリバプールとのリーグ開幕戦は欠場する見通し。バックアップのブラジル代表DFガブリエル・パウリスタは扁桃炎を患い、プレシーズンのアメリカ遠征メンバーから外れるなどコンディションに不安を残している。

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　アーセナルのドイツ代表DFペア・メルテザッカーは、2-0で勝利した20日のUEFAチャンピオンズリーグの本拠地バイエルン・ミュンヘン戦の勝因としてボールポゼッションを放棄し、カウンター攻撃へと転じた戦術変更を挙げている。米「ESPN」が報じた。

「通常、我々は相手よりもポゼッションで優位に立っているが、今回はバイエルンにスペースを明け渡した。あまりに高い位置で攻撃をすれば、相手はチャンスを手にすることになる。だから我々は低い位置で守りたかった。そして、カウンターのチャンスを待っていた。この計画は当たったんだ」

　優しい巨人の異名を持つメルテザッカーは、母国の絶対王者を撃破したゲームプランを笑顔で振り返った。本拠地エミレーツ・スタジアムでのボール支配率は、バイエルンが68％。圧倒的に不利となったが、鋭いカウンターでバイエルン以上に決定機をつくった。

　アーセナルは、10月4日のマンチェスター・ユナイテッド戦で3-0の勝利を飾った際も、ユナイテッドが62％のボール保持率で優位に立った。

　アーセナルの1トップを務めたイングランド代表FWセオ・ウォルコットは、100ｍ走10秒台の快足としても有名。ウォルコット以外にもMFメスト・エジル、アレクシス・サンチェス、DFエクトル・ベジェリンらスピードスターを多く擁している。そのため、カウンターの切れ味は極めて鋭い。

　エジルは「我々は勝利者にふさわしかった。これが最後のチャンスだった。復活したんだ」と語った。3試合で1勝2敗としたガナーズは、この勝利によって決勝トーナメント進出に望みをつないでいる。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images

 アーセナルのドイツ代表DFペア・メルテザッカーは、昨年のブラジル・ワールドカップのドイツ優勝の後遺症がガナーズのリーグV逸の原因と分析した。ESPNが報じている。
　アーセナルは後半戦に破竹の連勝を重ね、UEFAチャンピオンズリーグはベスト16で敗退したものの、リーグ3位で終了。また、5月30日にウェンブリーで行われる、アストンビラとのFAカップ決勝戦にも駒を進めている。だが、シーズン序盤には苦しみがあったという。大型ストッパーは前半戦の不振の原因をこう語った。
「最初の数カ月は特に冷静さを維持し、W杯優勝の感覚を忘れることが難しかっ た。それが必要だった。優勝の感覚を忘れ、落ち着いて再出発する。それを理解することに半年必要とした」
　アーセナルにはメルテザッカー以外に、MFメスト・エジル、その後、インテルに期限付き移籍したFWルーカス・ポドルスキーのW杯優勝メンバーがいる。
「多くの選手がけがをしてしまった。私は故障を免れることはできたけれど、ベストの状態ではなかった。これはかつてない経験だった。この状況にどう対処するか。私はW杯について忘れようと努力したんだ。プレシーズンに準備していなかったことで、調子を上げるのは難しい。そして、シーズンは既に始まっている。すごく奇妙な状況だった。精神面が肉体に影響をもたらした」
　W杯制覇を果たしたが、代償として肉体的にも精神的 にも消耗。栄冠をつかんだことによる達成感、そして、燃え尽き症候群から立ち直るまでの半年間という体験を今季初めて体験した。メルテザッカーは、FA杯連覇を来季のリーグ優勝に向けた第一歩にするつもりだ。
【了】
サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web
ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images