レスター・シティのアルジェリア代表MFリヤド・マフレズは、今冬の移籍市場でマンチェスター・シティから届いたオファーをクラブが拒絶したショックから練習欠席を続けていた。しかし、現地時間10日のリーグ第27節シティ戦（1-5）で3試合ぶりに戦線復帰。騒動による不協和音はなく、チームメイトも「彼が戻ってきて嬉しい」とレフティーの帰還を歓迎している。英紙「レスター・マーキュリー」が報じた。

　クラブの対応に不満を示し、練習不参加を続けていたマフレズは1月31日のリーグ第25節エバートン戦（1-2）、3日の第26節スウォンジー（1-1）も欠場。10日のシティ戦も欠場確実と見られていたが、後半17分にFWフセニ・ディアバテとの途中交代で3試合ぶりのピッチに立った。

　チームを率いるクロード・ピュエル監督は「リヤドはチームにとってかけがえのない選手」と中心選手の復帰を歓迎。「全ての選手が好意を持って彼を迎えたよ」という指揮官の言葉通り、チームメイトもマフレズの帰還を祝福した。

　マフレズとは右サイドでタッグを組む関係の右サイドバックDFダニー・シンプソンは「彼はドレッシングルームで、みんなの前に立って話した。もう（移籍騒動）一段落し、僕らは前に進んでいるよ」と語り、練習ボイコットのマフレズとの間にわだかまりがないことを強調している。

「今日（シティ戦）、彼は優れた選手だということ証明した。彼はチームに戻ってきた。そして僕らはそのことを喜んでいる」

　さらに、シンプソンは「彼はトッププレーヤーだ。チームにトッププレーヤーにいてほしくない理由はないだろう？」とマフレズへの絶大な信頼を明かしている。

　指揮官のみならず、同僚からも支持を受けてチームに再び溶け込んだマフレズ。ショックから立ち直り、再びレスターの攻撃を牽引することができるだろうか。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images

　レスターのリーグ初制覇に貢献したイングランド人右サイドバックのDFダニー・シンプソンが、昨年6月に有罪判決を受けた元恋人へのDV行為による処分の影響で、今後21日間の夜間外出禁止処分が下された。これにより、16日に予定されている優勝パレードやシーズンオフのタイ旅行にも参加できないことになった。歓喜に湧くチームのなかで一人、孤独を味わうことになりそうだ。英地元紙「デイリー・ミラー」など複数メディアが報じている。

　シンプソンは2014年12月に元恋人の首を絞めたという容疑で起訴された。そして15年6月に有罪判決を受けたため、300時間の奉仕活動を言い渡された。しかし、現在までに規定の300時間のうち半分未満の145時間しか奉仕活動を行っていなかった。

　そこで被害者の弁護士は奉仕活動ではなく、罰金処分に変更するよう要求した。すると裁判所は、推定22万ポンド（約3100万円）と言われるランボルギーニに乗るシンプソンのような裕福なプロフットボーラーに対して、罰金処分では不十分と判断。代わりに12日付で、今後21日間に渡って午後10時から翌朝6時までの時間で外出禁止処分を科した。シンプソンは足首に電子機器を取り付けられ、行動を監視されるという。

　レスターの一同は15日に今季最終節となるチェルシー戦の翌日、レスター市内で優勝パレードを行い、さらに翌日にはオーナーのヴィチャイ・スリヴァッダナプラナ氏の母国であるタイへ飛び立つ予定となっている。しかし、処分によってシンプソンはこの歓喜の輪から外れることになってしまった。

　今季のシンプソンは第8節のノーウィッチ戦（2-1）でリーグ戦初出場を果たすと、そこからはレギュラーに定着。最終的には29試合に出場して快進撃を支えていた。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images