日本代表FW岡崎慎司の所属するレスター・シティは昨季MVPのアルジェリア代表FWリヤド・マフレズの去就問題が注目される中、アルゼンチン人FWレオナルド・ウジョアが移籍を熱望していることが明らかになった。英衛星放送「スカイ・スポーツ」が報じている。

　昨季優勝したレスターは激動のオフを過ごしている。イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディはアーセナル移籍でクラブ間合意に達しながら、急転残留を果たした。だが、フランス代表FWエンゴロ・カンテはチェルシーに移籍し、エースのマフレズも契約延長オファーを固辞したとレポートされている。

　そして、昨季スーパーサブとしてチームを支えたウジョアは、リーグ戦で岡崎を1ゴール上回る6得点2アシストと結果を出した。しかし、岡崎とヴァーディのコンビは絶妙だったために、ウジョアのスタメン出場は7試合にとどまっていた。

　だが、チームは前線にCSKAモスクワからナイジェリア代表FWアーメド・ムサを加え、ウジョアはさらに出場機会を失う可能性が浮上している。出番を求めて移籍に動いていることが明らかになったウジョアが離脱となれば、絶妙な一体感でタイトルを勝ち取ったチームの和に亀裂が走るかもしれない。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images

　プレミアリーグ首位のレスターに所属するアルゼンチン人FWレオナルド・ウジョアは現在、自身を含むチーム全体が全世界中の注目の的となっていることを実感している。英衛星放送局「スカイ・スポーツ」のインタビューに応じたストライカーは、「世界中の人がレスターについて話している」と胸を張った。

　昨季は残留争いの真っ只中にいたレスターで、チームトップの11得点を挙げたウジョア。しかし、今季はイングランド代表FWジェイミー・ヴァーディが22得点と覚醒し、日本代表FW岡崎慎司がレギュラーに定着したこともあり、26試合出場（先発5試合）でわずか4得点という成績になっている。

　しかし、2月27日のノーウィッチ戦では後半33分にピッチに立つと、同44分に決勝ゴールを挙げて1-0の劇的勝利に貢献。4月17日の前節ウェストハム戦（2-2）でも途中出場すると、後半アディショナルタイムに同点PKを決めてチームを敗戦の危機から救った。その試合で退場となり、次節は出場停止のヴァーディの代役としてウジョアには大きな期待が懸かっている。

　ウジョアは「アルゼンチンや南米の国でもみんながレスターについて話している。今や、世界中の人がレスターについて話しているんだ」と、2シーズン前まではイングランド2部相当のチャンピオンシップでプレーしていたスモールクラブの存在が母国でも話題となっていることを感慨深そうに語っている。

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