最大の要因はクラブとしてぶれることなく「湘南スタイル」を作り上げてきたからだろう。湘南を率いるのは2011年にヘッドコーチから昇格した曺貴裁（チョウ・キジェ）監督。曺監督は就任1年目から豊富な運動量をベースとした攻撃的なサッカーを展開し、1年でJ2からJ1へ引き上げてみせた。

　だが、J1で待っていたのは厳しい現実だった。豊富な戦力を誇るクラブに対し、若い選手で構成された湘南は経験不足を露呈し、たった1年での降格を余儀なくされたのだ。