1点のビハインド負った後半、高温多湿の環境によって汗でぬれたユニホームを着替えた選手たちがピッチで躍動した。そして迎えた同15分、途中出場した遠藤が同点のゴールネットを鮮やかに揺らす。カウンターから岡崎がボールを運ぶと、左サイドに展開。香川が、逆サイドに走り込む本田へとつなぐ。遠藤がその瞬間を見逃さず。ゴール前へと飛び込み、本田が落としたボールを右足で合わせて同点ゴールを決めた。

　さらに、勢いに乗った日本は、勝ち越しに成功する。後半35分、香川と柿谷がワンツーで崩すと、エリア内へと抜け出した日本の背番号「10」が逆転のゴールを突き刺した。アディショナルタイムには柿谷にもゴールが生まれ、3－1で本大会に向けて弾みをつける価値ある勝利を挙げた。

　日本は、壮行試合となったキプロス戦（5月27日･埼スタ）と比較しても、状態は上向きつつある。試合直後、ザッケローニ監督は「結果は求めていなかったが、キプロス戦からコンディションが上がってきた。そういう意味では一歩前進した」と安堵の表情で語った。

　決勝弾を決めた香川も「コンディションは良い状態なのでこれをキープしたい。ただ、本番が大事」と言い、その視線は15日のブラジルＷ杯1次リーグ初戦のコートジボワール戦へと向けられていた。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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