「岡崎（慎司）もトップでプレーでき、さらには本田（圭佑）も前回のW杯では1トップでプレーしている。ただ岡崎に関しては現在右サイドでプレーしている。柿谷、大迫、大久保がFWに入ることになるだろう」

　昨シーズン途中から1トップの座を争ってきた柿谷と大迫。そこに、サプライズ選出で代表復帰した大久保が加わった三つ巴の争いに。そんななか、若い2人に比べて経験で勝る大久保は、気負いのない姿勢で現状を受け止めた。

「会見で監督が1トップ候補だと言った？　でも、実は練習ではいまだに1トップを一回もやっていないよ（笑）。でもこの間のキプロス戦でもプレーして、だいぶ動きもつかめたからね」

　また、ライバルの2人についても、冷静な態度でこう語る。

「柿谷と大迫も練習を見ていても悪くないよ。タイプは違うけど、ただザッケローニ監督が1トップに要求していることはみんな一緒だから。それはやらないといけない」

　前線で高い位置を取り、DFを下げて本田圭佑ら2列目の選手にスペースを生み出す。そうした戦術的な動きは、すべての1トップ候補に求められるもの。大久保が代表合流して、2週間足らず。だが、彼はその観察眼の高さで、キプロス戦と練習でその役割を理解したという。

「ポジションはどこでもいい。でも一番ゴールに近い1トップのほうがチャンスは増える」

　注目の1トップ争い。明日のコスタリカ戦、大久保は自身の戦術理解度と得点力、その両方を見せつける覚悟だ。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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