類は友を呼ぶならぬ、テクニシャンはテクニシャンを認める――。そんな“サッカー諺”を作りたくなるくらいの逸話を明かしてくれたのは、元日本代表MF松井大輔だ。

　現在はポーランドのオードラ・オポーレでプレーする36歳の持ち味と言えば、トリッキーなテクニックとドリブルだ。そんな松井にとってかねてより気になる存在なのが、リーガ・エスパニョーラのエイバルで輝きを放つMF乾貴士なのだという。日本サッカー史に残るテクニシャンに、現日本代表屈指の“スキルマスター”について語ってもらった。

　今回インタビューに応じてくれた松井に種々雑多な質問を投げかけたが、最も興味深いテーマとなったのは「サッカーファンに今、日本で最も見てほしいと思うドリブラーは誰ですか？」という質問だ。松井は間髪入れず、このように切り出してくれた。

「乾かな、やっぱりそうでしょう！　スペインでやっている自信が一番大きいと思います」

　2017年、乾は鮮烈なインパクトを残した。エイバル在籍2シーズン目の2016-17シーズン最終節で、バルセロナ相手に鮮やかな2ゴールを叩き込み、敵地カンプ・ノウを凍りつかせた。迎えた今シーズンも2列目左サイドのレギュラーの座を渡さず、第17節ジローナ戦での2ゴールなどUEFAヨーロッパリーグ圏内のチームで存在感を放っている。

　またバヒド・ハリルホジッチ監督率いる日本代表でも左サイドのアタッカーを原口元気（ヘルタ）と争い、ロシアの地での活躍を期待されている一人だ。

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