ヘタフェのMF柴崎岳は昨年12月に左足甲の亀裂骨折から3カ月ぶりに戦列復帰し、勝負のロシア・ワールドカップ（W杯）イヤーを迎える。リーガ・エスパニョーラ後半戦はクラブでもレギュラー格としての活躍が求められるが、スペイン紙「AS」は2018年初戦となる6日の強豪アトレチコ・マドリード戦で、トップ下を置く“柴崎システム”も一つの選択肢になると報じている。

　柴崎は左足スーパーボレーを叩き込んだ第4節バルセロナ戦（1-2）で負った怪我から復帰したものの、3試合連続で途中出場にとどまっている。しかし同紙は「ガク・シバサキの帰還はボルダラスの可能性をさらに広げる。日本人選手はチームにとって大切なスターで中盤の選手の一人だ。シーズン開幕時からその期待を上回っていたし、バルサ相手に鮮やかなゴラッソを決めた日に怪我するまで、彼は主力だった」と、シーズン序盤の鮮烈な印象を記している。

　この復帰はチームを率いるホセ・ボルダラス監督にとって、戦術的な幅で見た時も大きいのではないかとしている。ヘタフェは柴崎の離脱以降、4-4-2を基本フォーメーションとして戦ってきたが、柴崎復帰を契機に4-2-3-1への変更もあり得ると記している。

　1トップに陣取るのは、ここまでリーグ6得点を挙げているFWアンヘル・ロドリゲス。その下のポジションで柴崎に自由を与えることで、ゴールチャンスを創出できるのではないかという見立てだ。

　柴崎は前節のラス・パルマス戦（2-0）で絶妙なスルーパスで決定機を創出するなど、徐々にコンディションを上げている。ディエゴ・シメオネ監督の下で高い規律を誇るアトレチコ相手に、敵地ワンダ・メトロポリターノを黙らせるような輝きを放てば――柴崎の評価はさらに高まるはずだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images