J1浦和レッズは25日に行われたAFCチャンピオンズリーグ（ACL）決勝第2戦、本拠地のアル・ヒラル（サウジアラビア）戦で1-0と勝利。2戦合計2-1で、2007年以来10年ぶり2回目となるアジア王者に輝いた。浦和はACL優勝により、UAEで12月に開催されるクラブワールドカップへの出場権を獲得したが、インテルの日本代表DF長友佑都は「浦和レッズには世界を驚かせてほしい」とジャイアントキリングに期待を寄せている。

　ACLを制した浦和は、来月9日にアブダビで行われるクラブW杯準々決勝から参戦。開催国枠のアル・ジャジーラとオークランド・シティ（ニュージーランド）の勝者と激突する。そこで浦和が勝利すれば、13日の準決勝で待ち構えるのが、史上初のUEFAチャンピオンズリーグ連覇を成し遂げたスペインの強豪レアル・マドリードだ。

　ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドをはじめ、クロアチア代表MFルカ・モドリッチ、ドイツ代表MFトニ・クロース、ブラジル代表DFマルセロ、スペイン代表DFセルヒオ・ラモスらスターが揃う。下馬評では当然レアル有利と見られている。

　だが長友は、アジア王者に輝いた浦和に「おめでとう」とエールを送るとともに、Jリーグの現状について悔しさを滲ませている。それは依然としてレベルが低いと思われているからだという。長友は次のように胸中を明かした。

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