浦和レッズは2007年シーズン以来、2度目のアジア王者を目指し、現地時間18日にAFCチャンピオンズリーグ（ACL）決勝アル・ヒラル（サウジアラビア）との敵地第1戦を迎える。浦和と対峙する中東の強豪について、AFC公式サイトは3人の要注意人物の名前を挙げて紹介している。

　現役時代に横浜マリノス（現・横浜FM）で活躍したアルゼンチン代表の名ストライカー、ラモン・ディアス監督が率いるサウジの強豪で、真っ先に紹介されたのはシリア代表FWオマル・フリービーンだった。今大会9ゴールで得点ランクトップに立つ23歳のストライカーは、準決勝ペルセポリス（イラン）との第1戦でハットトリックを決める活躍を見せている。

　2人目はブラジル人MFカルロス・エドゥアルド。2015年大会の準決勝進出に貢献した28歳の助っ人は、“復活の男”だという。「カルロス・エドゥアルドは2016年の大陸の大会での失望から復調した。リヤドのクラブを大会の檜舞台に導いた」と評価されている。今大会は12試合で7得点と高い決定力を示している。

　3人目はサウジアラビア代表MFサルマン・アル・ファラジだ。大会2位となる858回のボールタッチ数と同2位のボール奪取数76回を誇る“アル・ヒラルの心臓”は、「AFCチャンピオンズリーグのフィールドで最も忙しい男」と記事では命名。サウジアラビア代表でも活躍し、W杯出場に貢献している。

　大会トップスコアラー、復活の男、そして最も忙しい男――。浦和はAFCが認定したアル・ヒラルの要注意人物3人を封じ込め、敵地勝利をもぎ取ることができるだろうか。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images