バヒド・ハリルホジッチ監督率いる日本代表は、10日の国際親善試合ブラジル戦（1-3）、14日の同ベルギー戦（0-1）と連敗を喫して11月の欧州遠征を終えた。FIFAランク2位のブラジル、同5位ベルギーとの対戦を通じて、ロシア・ワールドカップ（W杯）に向けた“世界仕様”のチームへのベースアップを図っており、一定の収穫を得た形だ。

　その一方で今回の遠征メンバーから外れた本田圭佑（パチューカ）、香川真司（ドルトムント）、岡崎慎司（レスター・シティ）の処遇も注目されている。強豪との連戦から、日本の“ビッグ3”とも呼ばれる三人の生き残る道も見えてきたようだ。

　三人はいずれも代表で厳しい立場に追いやられている。本田は右ウイングを主戦場としているが、そのポジションではFW久保裕也（ヘント）とFW浅野拓磨（シュツットガルト）が切磋琢磨を続けており、付け入るスキがない状況だ。

　ともに運動量豊富で守備も献身的にこなし、攻撃となれば一気呵成に前線へと駆け上がる。久保は軽やかなステップからのシュートや巧みな動き出し、浅野はスピードという武器を備えており、指揮官も重宝している。とりわけ浅野は今回の遠征でも、スピードを遺憾なく発揮し、強豪国に脅威を与えた。本田にとっては彼らと同様、激しい上下動をしたうえで、“違い”を見せつける必要がある。パチューカでゴールを決めるなど結果を残し始めているが、今まで以上の奮起が求められる。

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