日本代表はブラジル代表に過去一度も勝利した経験がなく、サッカー王国との実力差をまざまざと見せつけられてきた。11試合未勝利のジンクスが付きまとうなか、10日にフランスのリールで12回目の対戦を迎える。

　日本とブラジルが公式戦で初めて激突したのは1989年7月23日だ。敵地リオデジャネイロに乗り込んだ日本は0-1と惜しくも敗れた。その後は5連敗を喫したが、負の流れを断ち切ったのは2001年6月4日のコンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）だ。翌年に日韓ワールドカップ（W杯）を控えた日本は、MF中田英寿やMF小野伸二らが先発し、0-0のドローで終えている。

　2005年にもコンフェデ杯で対戦し、MF中村俊輔、FW大黒将志がゴールを決め、FWロナウジーニョやMFロビーニョを擁するブラジルと2-2の激闘を演じた。しかし、翌年のドイツW杯グループリーグで再び相まみえ、FW玉田圭司の一撃で先制こそしたものの、その後に大量4失点で1-4と惨敗。以降の3試合でも敗れ、現在4連敗となっている。

　日本にとって、ブラジルはW杯の前年に戦う不思議な縁で結ばれているようだ。日本が初出場したフランスW杯前の97年に対戦したのを皮切りに、01年、05年、13年と続いている。まるで世界との距離を計る試金石のように用意された運命のカードであり、今回もその舞台が用意された形だ。

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