元イタリア代表の司令塔で、米MLSニューヨーク・シティFCのMFアンドレア・ピルロが、現地時間6日に自身のSNSで今季限りの引退を発表した。38歳のマエストロの幕引きに対して、ニースの“悪童”FWマリオ・バロテッリはインスタグラムで去りゆく天才に惜別の言葉を残している。

「唯一無二、模倣不可能、そして怪物的。私はあなたと一緒にプレーできて光栄でした。アンドレア、全てをありがとう」

　これまで様々な言動で物議を醸してきたバロテッリだが、2012年欧州選手権での準優勝をはじめ、イタリア代表で共闘した稀代の司令塔への尊敬の念は本物のようだ。3つの賛辞を並べて英雄の門出を祝福し、イタリア代表活動中にピルロに突っ込みを入れるような素振りを見せている2ショット写真を添えた。

「個人的には、あなたはあと10年プレーできるはずだ」とバロテッリは記した。中盤の底から美しい軌道の長短のパスを繰り出し、攻撃をオーガナイズするピルロ。加齢に伴う運動量やフィジカル面の低下を補ってあまりあるテクニック、センス、視野、戦術眼を誇るレジスタならば、まだまだトップレベルで輝けたはずだと、バロテッリはその幕引きを惜しんでいた。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images