代表サバイバルでアピールに成功したのは、MF倉田秋（ガンバ大阪）だった。6日に行われたキリンチャレンジカップのニュージーランド戦、1-1の後半37分に投入された倉田はその5分後に代表初得点となる決勝ゴールを叩き込み、チームを勝利に導くヒーローとなった。

　代表5試合目にしての初得点は、値千金の一撃だった。G大阪でチームメイトの井手口陽介と入れ替わってピッチに入ると、持ち前の運動量と飛び出しで果敢にゴールを狙う。すると同42分、左サイドでボールを受けたMF乾貴士（エイバル）が相手マーカー1枚を引きはがすドリブルから、ファーサイドにクロス供給。それをDF酒井宏樹（マルセイユ）が頭で折り返したところ、ゴール前に飛び出した倉田がダイビングヘッドで合わせてゴールネットを揺らした。

　その後も後半アディショナルタイムにカウンターを仕掛けてきたニュージーランドに対して全速力で戻るなど、短い時間ながら持ち味をバヒド・ハリルホジッチ監督に見せつけた。

　試合後、倉田は以下のように話している。

「（酒井）ヒロキが良いところに落としてくれた。気持ちで押し込むだけ。4試合出たんですけど貢献できなかったんで、決勝点で貢献できて良かったです」

　中盤インサイドハーフは井手口や山口蛍（セレッソ大阪）のほかに、小林祐希（へーレンフェーン）、香川真司（ドルトムント）ら海外組も控える。そのなかで国内組のプライドを示した倉田は、代表戦線生き残りへ目に見える結果を残した。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images