ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア戦で本大会出場を手繰り寄せるスーパーミドルを叩き込み、一躍日本代表のメインキャストに名乗りをあげたMF井手口陽介（G大阪）。6日に豊田スタジアムで行われるニュージーランド戦の前日練習後、取材に応じ、サバイバルを勝ち抜くとともに、MF香川真司（ドルトムント）ら様々な選手との関係構築を念頭に置いているようだ。

「監督からもこれからはW杯に向けての準備期間だから、結果を残しつつアピールしてほしい、といった感じで言われました。やっぱり生き残っていくためには、アピールが必要だと思っていますんで。僕自身もしっかり全力を尽くしてやっていきたい」

　W杯アジア最終予選ではイラク戦、オーストラリア戦、サウジアラビア戦と3試合連続でスタメン出場。昇り龍のごとき勢いを見せ、バヒド・ハリルホジッチ監督の構想に欠かせない選手となりつつある井手口だが、指揮官、そして本人もレギュラーという意識は毛頭ないようだ。

　ただそれと同時に、所属するG大阪と同じインサイドハーフでプレーできる点について「やることはそんなに変わらない。守備ではしっかり相手を潰しに行ってボールを取りに行って、チャンスが来たらアシストだったり得点を取る。目に見える結果を残したい」と、持ち前の攻守両面でのハードワーカーぶりを貫く所存だ。その一方で、インサイドハーフを務める“相棒”との関係性にも目を配るようになっている。

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