バルセロナは今季リーグ戦6戦全勝と好スタートを切り、主力選手のブラジル代表FWネイマールをパリ・サンジェルマンに引き抜かれた穴を感じさせていない。その一端を担っているのが、今夏に広州恒大から移籍金4000万ユーロ（約52億円）で加入したブラジル代表MFパウリーニョだ。すでに2ゴールを挙げるなど予想以上の活躍を見せているが、このブラジル人MFの移籍を後押ししたのはエースのアルゼンチン代表FWリオネル・メッシだったという。スペイン紙「ペリオディコ・デ・カタルーニャ」が報じている。

　パウリーニョが同紙のインタビューで語ったのは、今年6月9日にオーストラリアのオーストラリアのメルボルン・クリケット・グラウンドで行われたブラジル対アルゼンチン戦（0-1）での“ある出来事”だった。

「僕はウィリアンと、誰だか思い出せないけれど、もう一人とともにFKを蹴ろうとしていた。その時に突然メッシが背後にいた。彼はゆっくりと近づいてきたんだよ」

　親善試合とはいえ、南米の名門同士の負けられない一戦。アルゼンチンの英雄の行動にパウリーニョは驚きを隠せなかった。そして、メッシは試合中にもかかわらず「君はバルサにくるの？　どうなの？」とバルサ移籍について尋ねてきたという。

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