日本代表は8月31日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選オーストラリア戦を2-0で勝利し、6大会連続となる本大会出場を決めた。この一戦を含め、ゲームプランによって大胆に陣容を入れ替えるバヒド・ハリルホジッチ監督の采配に脚光が当たっているが、FIFA公式サイトでも新たな「日本スタイル」として特集されている。

　同サイトの記事では「日本はロシアに向けた道で、困難なハードルをクリア」というタイトルがつけられ、指揮官が2次予選の開幕3カ月前に就任したこと、そして2次予選と最終予選の初戦（シンガポール戦／△0-0、UAE戦／●1-2）でつまずきながらも、最終予選で9戦6勝の成績を残したことなどを紹介している。

　注目ポイントとして挙げているのは、ハリルホジッチ監督の起用法だ。

「2014年ブラジルW杯でのアルジェリア代表の時と同様に、ハリルホジッチは選手を大きくローテーションし、“ビッグネーム”をベンチに置くことを厭わなかった。ロシアに向けての予選の間、チームを引っ張るスコアラー3人――シンジ・オカザキ、シンジ・カガワ、そしてケイスケ・ホンダはオーストラリアとの決戦で出場しなかった」

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