ゴールネットを揺らすことはできなかったが、間違いなく日本の攻撃を牽引した。日本代表FW大迫勇也（ケルン）は31日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア戦（2−0）に先発出場し、安定感抜群のポストプレーでチャンスメークするなど、チームの勝利に貢献した。

「得点を取ることはできなかったけど、最低限のことはできたと思います。またこれから始まるので、切り替えて頑張ります」

　大迫は自らの仕事に手応えを感じながら、試合を振り返った。日本はFW浅野拓磨（シュツットガルト）とMF井手口陽介（ガンバ大阪）のゴールで難敵オーストラリアを2-0と撃破。1998年フランス大会以来6大会連続となるW杯出場権を獲得した。

　試合の前日練習後の取材では「こういう大事な試合の時にここにいられるということが、選手としてすごく価値があること。ここで結果を出さないといけない責任感もある」と語っていた大迫。重圧のかかる試合でも、屈強なオーストラリアDFのプレッシャーをもろともせずに、最前線でボールを収め、チャンスを演出し続けた。

　得点こそ奪えなかったものの、「自分なりに全力を出したつもりですし、ワールドカップにつながると思います」とコメント。センターフォワードとして申し分ない働きを示した。試合前には「ブラジル（W杯）で何もできなかった自分がいたので、その借りを返したい」と熱い思いを胸に秘めるストライカーの視線は、すでに本大会へ向けられている。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

田口有史●写真 photo by Yukihito Taguchi