進境著しい“ジャガー”がロシアへの扉を開いた。ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選オーストラリア戦、先発起用されたFW浅野拓磨（シュツットガルト）は前半41分に決勝弾となる先制ゴールを決め、2-0勝利に貢献。浅野は「僕たちの世代がどんどん底上げをしていかないと」と世代交代を印象づける言葉を残した。

　バヒド・ハリルホジッチ監督の抜擢に応える一撃だった。ドリブルで持ち込んだDF長友佑都（インテル）がペナルティーエリア手前の左から右足でクロスを入れると、浅野がタイミング良くディフェンスラインの裏に抜け出す。相手ゴール前で完全にフリーになった背番号18は冷静に左足で合わせ、ゴールネットを揺らした。

「逆サイドでボールを持ったら、あれを狙っていた。ユウトさんが良いボールをくれたので合わせるだけでした。それは僕の特徴だし、それなくして日本に貢献できないと思っていたので、ゴールに貢献できて良かったです」

　浅野はゴール以外にも、ポゼッション主体で攻めるオーストラリアに対して積極的なプレスバックを見せ、攻守に奮闘した。後半44分にFW久保裕也（ヘント）と交代する際、ピッチを離れる際には万雷の「アサノコール」を浴びた。 オーストラリア戦でのW杯予選初勝利は、同じリオ世代のMF井手口陽介（ガンバ大阪）のゴールとともに世代交代を印象づけた。

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