ワールドカップ出場権を懸けた大一番、31日のアジア最終予選オーストラリア戦の前半は、バヒド・ハリルホジッチ監督によるスタメン抜擢に応えたFW浅野拓磨（シュツットガルト）の一撃で、日本が1-0とリードして折り返した。

　日本代表を率いるバヒド・ハリルホジッチ監督はFW本田圭佑（パチューカ）、MF香川真司（ドルトムント）の二枚看板をベンチスタート。中盤をトリプルボランチに近い構成にし、前線は右に浅野、左には乾貴士（エイバル）を起用した。

　立ち上がりに前線から激しくプレスに出た日本だったが、次第に相手の攻撃を待ち受ける時間が長くなった。3バックシステムでロングボールではなくグラウンダーのパスをつなぐオーストラリアに対して、アジアサッカー連盟（AFC）が公開しているデータでは約65％のポゼッションを許したが、ペナルティーエリア内に侵入されるような大ピンチはほぼなかった。

　一方の日本は右サイドバックのDF酒井宏樹（マルセイユ）のオーバーラップからチャンスになりかける場面が見られたが、浅野の動き出しが噛み合わずにビッグチャンスにはつながらず。FW大迫勇也（ケルン）による距離のあるシュートがあったくらいで、なかなか決定機は作り出せなかった。

　このままスコアレスで前半終了というムードになっていた前半41分、日本は攻撃参加したDF長友佑都（インテル）が左サイドから右足で入れたクロスに対し、ラインを高くしたオーストラリアの背後を取った浅野がゴール前でフリーに。冷静に左足ボレーで流し込み、1-0と貴重な先制点を奪ってハーフタイムに突入した。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images