日本代表は31日、ロシア・ワールドカップアジア最終予選で、難敵オーストラリアと埼玉スタジアムで対戦する。“サッカールーズ”の愛称で知られるアジア屈指のタレント軍団には欧州の有力クラブで活躍する選手も多いが、なかでも最も警戒すべきは「オーストラリアの魔法使い」の異名を取るレフティーかもしれない。

　その選手とは、セルティックでプレーするMFトム・ロジッチだ。2012年からスコットランドの名門クラブに籍を置く左利きのゲームメーカーで、昨季は公式戦37試合に出場して12得点を記録するなど国内三冠達成に貢献。アバディーンとのFAカップのファイナル（2-1）では優勝を手繰り寄せる決勝弾を決め、チームのキープレーヤーとなっている。

　セルティックを率いるブレンダン・ロジャース監督からも「並外れた選手」との評価を受けており、その才能は折り紙付きだ。今季もここまで公式戦11試合で2得点を決め、セルティックがUEFAチャンピオンズリーグ（CL）予選突破を果たすうえでも重要な存在となった。

　セルティックではかつて元日本代表MF中村俊輔（ジュビロ磐田）も“魔法使い”と呼ばれ、ファンから絶大な支持を受けていた。同じレフティーのロジッチもセルティックでは「オーストラリアの魔法使い」と絶賛されている。

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