ドルトムントは15日に、「明治安田生命Jリーグワールドチャレンジ2017」で浦和レッズと埼玉スタジアムで対戦する。2年ぶりの日本での試合を前にインタビューに応じた主将DFマルセル・シュメルツァーは、同僚MF香川真司の印象について語っている。

　シュメルツァーは「日本と聞くと、まずシンジのことが浮かんでしまいます」と語る。「（香川とは）もう4、5年一緒にプレーしていますね。途中2年マンチェスターに行ったけど、シンジはイメージする典型的な日本人像に合っていました。控えめでシャイ、人をサポートする気質のジェントルマンですね。イメージ通りでした」と、香川の人物像を高く評価している。

　香川とシュメルツァーは通算5シーズンにわたって、ドルトムントでともにプレーしてきた。外国人選手としてチームに所属する香川も、すっかりチームに溶け込んでいるという。

「（香川と）仲良くなるにつれ、ユーモアにあふれる人物だと分かって、私たちのジョークを理解するようになっても、やはりシャイな性格は隠せない。その両方がミックスされていることが微笑ましいですね。悪い意味ではないんです。日本の国旗を見る時も微笑ましい気分になってしまいます。必ずシンジと関連づけて、良い瞬間を思い出してしまうのです」

　そしてチームキャプテンであるシュメルツァーは、浦和戦に向けて「ドルトムントファンや日本文化をより知るチャンスですし、日本最大のスタジアムで練習試合とは違う真剣勝負ができる。繰り返しになりますが、本当に楽しみです」と意気込んでいた。

　　　　　浦和レッズ×ドルトムント

7月15日（土）夜7時　地上波フジテレビ系列生中継

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images