サウサンプトンのDFジャック・スティーブンスが、今季CBコンビを組んだ日本代表DF吉田麻也を「ファンタスティック」と絶賛している。クラブ公式サイトが報じた。

　23歳の若きDFは、今季途中に吉田とともにレギュラーに昇格。プレミアリーグで17試合に出場した。充実のシーズンを送ったスティーブンスは、公式サイトのインタビューでパートナーを組む選手について語っている。

「誰とでもパートナーシップを形成するには時間がかかる。でも、僕とマヤはとてもいいパフォーマンスをし始めていると思う。ラスト2、3カ月は、よりソリッドになっていた」

　さらに「すでにしっかりと固まっているチームに入っていくのは難しかったけど、マヤは僕にとってファンタスティックだった。セドリックもそうだ。みんな素晴らしく、とても感謝している」として、28歳の吉田を絶賛した。

　経験の浅かったスティーブンスにとって、吉田はチームに適応する上で欠かせない存在となっていたようだ。今季は前主将のDFジョゼ・フォンテがシーズン途中にウェストハムへ移籍し、その直後にはオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイクも負傷離脱した。チームを空中分解の危機から救ったのは、吉田のリーダーシップだったようだ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images