エイバルのMF乾貴士は、21日に行われたリーガ・エスパニョーラ最終節の敵地バルセロナ戦で、日本人初ゴールを含む2得点と圧巻の活躍を見せ、世界から脚光を浴びた。現地視察をした日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督が招集を決断したとスペイン紙で報じられるなど期待が高まるなか、乾はバルセロナ戦について「この2人凄かった」と振り返っている。

　乾はバルセロナ戦の前半7分と後半16分に、ドイツ代表GKマルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンの牙城を打ち破る鮮やかな左足ダイレクトシュートを叩き込み、日本人史上初となるバルサ戦でのゴールを決めた。試合はそこからバルセロナの猛攻に遭い、2-4で逆転負けを喫したが、スペイン紙「マルカ」は「サプライズを巻き起こした」、英紙「デイリー・ミラー」は「信じられないシーンだ！」など、乾の活躍は一気に世界中を駆け巡った。

　今季公式戦でバルサから1試合2得点を決めたのは、乾を含めて5選手。ベティスFWルベン・カストロ、マンチェスター・シティMFイルカイ・ギュンドアン、パリ・サンジェルマンMFアンヘル・ディ・マリア、ユベントスFWパウロ・ディバラら世界屈指のアタッカー陣と肩を並べる快挙となった。

　ハリル監督の前で結果を残し、代表招集が内定したとスペインで伝えられている乾は、24日に自身のインスタグラムを更新。バルセロナ戦の写真をアップし、「この2人凄かったなぁ！！　ほんまに尊敬しかない！！」と、ある2人の選手について本音を漏らしている。

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