AFCチャンピオンズリーグは、25日と26日にグループステージ第5節を迎える。日本勢の4チームも、この終盤戦に入るなかで決勝トーナメント（Ｔ）進出や敗退の条件が揃い始めた。

　まず、Jリーグやルヴァン杯と大きく違うのは、勝ち点が並んだ際には当該チーム同士の対戦成績が最優先で比較されることだ。ここで並んで初めてグループ全体の中での得失点差が比較される。つまり、得失点差の価値は国内の大会よりも大きくないことを押さえておくべきだ。

　最も決勝トーナメントに近い存在が、グループFで首位に立つ浦和レッズと言えるだろう。2連勝同士で迎えた上海上港（中国）との連戦はともにホームで勝利する1勝1敗となり、勝ち点9で並んだものの、アウェーゴール数の差で上海を上回った。これにより、浦和と上海が2チーム同勝ち点で並んだ場合は、必ず浦和が上になるという状況を手にした。ウェスタン・シドニー・ワンダラーズ（WSW/オーストラリア）とFCソウル（韓国）がともに勝ち点3のため突破こそ正式に決まっていないが、決定的だと言える状況にある。

　浦和は26日にホームでWSWと対戦し、引き分け以上で2位以内が決定する。また、勝利して上海がソウルに敗れた場合は1位突破も決まる。仮に敗戦した場合でも、浦和はWSWとの初戦を4-0で勝利しているため3点差以内であれば、ソウルが上海に引き分け以下だった場合に突破が決まる。最終戦で当たるソウルにも初戦で5-2と勝利をしているだけに、当該対戦の戦績を逆転される大差での2連敗を喫しない限りは、決勝トーナメント進出が確定的な状況にある。最終戦まで1位突破にこだわるかどうか、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督による戦略的な選手起用に焦点が当てられそうだ。

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