日本代表のハビエル・アギーレ監督が16日のアジアカップ1次リーグ第2戦イラク戦で1－0勝利後、課題のクロスの精度向上に手応えを口にした。

「相手がしっかり守って、攻撃に危険な選手を置いていた。大きな展開のない試合になった。より早い時間に2点目を取れていたら、落ち着いてプレーできたと思うが、簡単ではない」

　前半23分、FW本田圭佑（ACミラン）が初戦パレスチナ戦に続き、2戦連続PKを成功させて先制。しかし、その後、追加点を奪えなかった。

　気温28度、湿度84％まで上昇した消耗戦では、選手のコンディションに細心の注意を払いながら、采配を振るった。後半19分に疲れの見えたベテランMF遠藤保仁（G大阪）、キレの落ちたFW乾貴士（フランクフルト）に代えて、MF清武弘嗣（ハノーバー）と今野泰幸（G大阪）を同時投入。球際の激しさ、攻守の切り替えのスピードなどインテンシティ（強度）を持続させた。

「システムは変えていない。中盤の選手たちがしっかり頑張っていた。少し疲れが出ていたのでリフレッシュさせようと代えた」