ロシア・ワールドカップ（W杯）欧州予選が現地時間26日に行われ、イングランドはリトアニアを2-0の快勝を飾った。この試合で先制点を奪ったのは34歳のFWジャーメイン・デフォー（サンダーランド）だったが、彼の代表戦ゴールは1456日ぶりとなる復活弾だったと英紙「デイリー・ミラー」が伝えている。

メッシ、C・ロナウド、ポグバら世界最高峰のプレーをチェック！　スポナビライブでプレミア＆リーガ全試合ライブ配信中【PR】

　予選グループ1位突破のためには聖地ウェンブリーで勝ち点3が不可欠となった一戦、主役となったのは背番号9のベテランだった。前半21分、MFラヒム・スターリング（マンチェスター・シティ）の俊足を生かした縦突破からのクロスを、ゴール前に巧みに入り込んだデフォーが右足ダイレクトで合わせてゴールネットを揺らす。喉から手が出るほど欲しかった先制点に、満員となったウェンブリーの観衆はデフォーに万雷の拍手を送った。

　デフォーにとっては2013年3月以来、約4年ぶりとなる代表戦のゴールに、同紙は称賛を惜しまない。「サンダーランド所属のストライカーは、来年のW杯の時には35歳となっている。ただ彼の年齢にもかかわらず、チャンスが少ない厳しい試合でも、ゴールを狙おうと最善を尽くしている」と賛辞が並んだ。

　英公共放送「BBC」では、ギャレス・サウスゲイト監督のコメントを紹介。「仕事をうまくやり切った午後、という気分だね。私自身、今日の試合を自賛するつもりはないが、どのようにプレーすべきという形を作り上げられたことは本当にポジティブだった。選手たちは素晴らしいフィーリングを持っていた」と選手たちを称えている。

　追加点はFWジェイミー・バーディー（レスター）が挙げるなど、チームの骨格は固まりつつある。近年の国際大会で結果を残せていないサッカーの母国にとって、ベテランと中堅、若手が噛み合った勝利は勝ち点3以上の価値があるのかもしれない。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images