決戦のUAE戦のピッチに、バヒド・ハリルホジッチ監督はＧＫに川島永嗣（メス）を送り出した。フィールドプレーヤーのメンバーにFW本田圭佑（ACミラン）の名前はなく、昨年11月のサウジアラビア戦に続くベンチスタートとなった。現地時間23日のワールドカップアジア最終予選、敵地UAE戦へ向けたスターティングメンバーが発表された。

　日本は所属チームの今季リーグ戦で1試合も出場しておらず、1月8日のカップ戦で唯一出場したGK川島を最後方に起用。最終ラインにはＭＦ長谷部誠の離脱を受け、キャプテンマークを巻くDF吉田麻也などが順当に起用された。中盤には2015年3月31日以来の代表戦ピッチになるＭＦ今野泰幸が起用され、この一戦に臨む。

　そして前線では、本田が最終予選では2試合連続のスタメン落ちとなった。今季は所属のミランで約100分間のプレータイムしか与えられず、2017年に入ってからリーグ戦は不出場。試合勘は限りなくゼロに等しいが、ハリルホジッチ監督は「我々のトップスコアラー」「ビッグクラブで練習するだけで違う」として招集に踏み切ったが、スタメン起用は見送る決断を下した。

　勝ち点1差でUAEに追われる立場の日本にとって、最終予選突破とワールドカップ6大会連続出場へ向けた山場となる一戦。そこで、日本代表の“顔”として戦ってきた本田をベンチに置く決断を下した。ハリルジャパンは、決戦のUAE戦を勝利で飾ることができるだろうか。

■UAE戦スタメン

GK

川島永嗣（メス）

DF

長友佑都（インテル）

森重真人（FC東京）

酒井宏樹（マルセイユ）

吉田麻也（サウサンプトン）

MF

原口元気（ヘルタ・ベルリン）

香川真司（ドルトムント）

山口　蛍（セレッソ大阪）

今野泰幸（ガンバ大阪）

FW

久保裕也（ヘント）

大迫勇也（ケルン）

■控え

GK

西川周作（浦和レッズ）

林　彰洋（FC東京）

DF

酒井高徳（ハンブルガーSV）

槙野智章（浦和レッズ）

昌子　源（鹿島アントラーズ）

植田直通（鹿島アントラーズ）

MF

本田圭佑（ACミラン）

清武弘嗣（セレッソ大阪）

FW

倉田　秋（ガンバ大阪）

浅野拓磨（シュツットガルト）

宇佐美貴史（アウクスブルク）

岡崎慎司（レスター）

※高萩洋次郎（FC東京）はベンチ外

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images