アジアサッカー連盟（AFC）は17日、2018年1月に中国で開催されるAFC U-23選手権の予選組分け抽選会をマレーシアのクアラルンプールで行い、日本はグループJに入り、中国、カンボジア、フィリピンと同組になった。

　予選は今年7月19日から23日に各地で開催される予定で、グループAからEが西ゾーンの20カ国、グループFからJに東ゾーンの20カ国が組み込まれた。各組1カ国での集中開催となるが、日本の入ったグループJの開催地はAFC公式サイトでは中国と発表されているが、日本サッカー協会は未定としている。

　予選は各組1位と2位の上位5チームが本大会出場権を獲得。ホスト国の中国が予選通過の条件を満たした時は、2位で6番目のチームが出場権を獲得する。

　AFC U-23選手権は、23歳以下のチームによる大陸選手権として2014年からスタート。2年に一度開催され、2018年中国大会が3回目となる。前回2016年カタール大会は、同年8月のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ね、U-23日本代表が見事にアジア制覇を果たした。

　2018年大会に日本は、東京五輪代表の中核となるU-21日本代表での出場が見込まれている。今年7月の予選は、東京五輪に向けたチームの立ち上げとして注目を集めそうだ。

　各グループの顔ぶれは以下のとおり。

▼西ゾーン

グループA：イラン、オマーン、キルギス（H）、スリランカ

グループB：イラク、サウジアラビア（H）、バーレーン、アフガニスタン

グループC：カタール（H）、シリア、インド、トルクメニスタン

グループD：アラブ首長国連邦（H）、ウズベキスタン、レバノン、ネパール

グループE：ヨルダン、タジキスタン、パレスチナ（H）、バングラデシュ

▼東ゾーン

グループF：オーストラリア、ミャンマー（H）、シンガポール、ブルネイ

グループG：朝鮮民主主義人民共和国（H）、ラオス、チャイニーズ・タイペイ、香港

グループH：タイ（H）、インドネシア、マレーシア、モンゴル

グループI：韓国、ベトナム（H）、東ティモール、マカオ

グループJ：日本、中国（H）、カンボジア、フィリピン

※H＝開催国

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

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