オーストラリアサッカー連盟（FFA）は16日、公式サイトでAリーグの外国人枠を2018-19シーズンから現行の「3＋1」から「4＋1」に拡大する意向であることを明かした。これを受け、オーストラリアの地元メディアはAリーグのレベルアップ向上につながると歓喜の声を上げている。豪公共放送「SBS」は過去の成功例から元日本代表MF小野伸二（北海道コンサドーレ札幌）の名前を挙げ、「傑出していた」と絶賛している。

　Aリーグは2015年まで外国籍選手は5人まで所属が許可されていたが、15年以降はアジア・チャンピオンズリーグと同様に外国籍選手3人と、アジア枠1人の「3+1」枠に削減されていた。FFAのデイビッド・ギャロップCEOはこれらを見直し、外国籍選手枠の拡大を宣言。18-19シーズンからは「4+1」へ拡大することになりそうだ。

　これを受け「SBS」は「4+1ルールはAリーグとオーストラリアリーグにとって良いことだ」と特集している。アジアの優秀なタレントがやって来ることでAリーグ全体、ひいてはオーストラリアサッカー界のレベルアップを助けることになると指摘している。

　12年から14年までの2シーズン、ウェスタン・シドニー・ワンダラーズで活躍した小野は、Aリーグ史上最も成功したアジア人選手の1人としてピックアップされている。ニューカッスル・ジェッツやシドニーFCで活躍した元イラク代表MFアリ・アッバス（現・浦項スティーラーズ）、アデレード・ユナイテッドでプレーした中国代表FWチュイ・シェンキン氏と並び、「リーグの12年間のなかで傑出していた3人」と称されている。

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