12日に発表された「フランス・フットボール」誌のバロンドール投票では、全体で7位に入ったアルジェリア代表MFリヤド・マフレズ（レスター・シティ）が、英公共放送「BBC」選出の「BBCアフリカン・フットボール・オブ・ザ・イヤー（アフリカ年間最優秀選手賞）」の栄冠に輝いた。ガボン代表FWピエール＝エメリク・オーバメヤン（ドルトムント）やコートジボワール代表MFヤヤ・トゥーレ（マンチェスター・シティ）ら並み居るタレントを抑えての初受賞となった。

　同賞は1991年から続くもので、BBCラジオのリスナー投票によって決定する。過去には元ナイジェリア代表FWヌワンコ・カヌ氏（1997、98年）や同FWジェイ＝ジェイ・オコチャ氏（2003、04年）、元コートジボワール代表FWディディエ・ドログバ（09年）ら錚々たる顔ぶれが受賞してきた。

　昨季、17得点11アシストとレスター奇跡のリーグ初制覇を支えたマフレズは、ドルトムントのエースFWオーバメヤンや13年と15年に2度の受賞を誇るY・トゥーレ、11年の受賞者ガーナ代表FWアンドレ・アイェウ（スウォンジー／ウェストハム）、セネガル代表FWサディオ・マネ（サウサンプトン／リバプール）を抑えての受賞。アルジェリアからは14年のFWヤシン・ブライミ（ポルト）以来、2人目の快挙となった。

　“魔術師”の異名を持つレフティーは「大きな意味を持つ、アフリカ人選手にとってはとても大きなものだ。とてもハッピーだし誇らしい」と喜びのコメントを残した。12日に発表された「フランス・フットボール」誌発表の欧州最優秀賞「バロンドール」では全体の7位にランクインするなど、2016年のフットボール界を代表する選手へと成長した。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images