日本代表は15日、ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選サウジアラビア戦に挑む先発メンバーを発表した。注目の攻撃陣では、長年にわたって代表の主軸としてプレーし続けたFW本田圭佑（ACミラン）、MF香川真司（ドルトムント）、FW岡崎慎司（レスター）がスターティングメンバーから外れた。

　W杯最終予選グループBで勝点3差の首位を走るサウジアラビアとの一戦は、今後の行方を大きく左右する大一番。ホームでの一戦となるだけに、日本は勝利だけが求められる。その決戦を前にバヒド・ハリルホジッチ監督は、AFC（アジアサッカー連盟）公式サイトのインタビューで「新しい選手と2人（久保と大迫）は、この試合で良いクオリティーを示した。サウジアラビア戦で我々が必要としているクオリティーだ」と話し、FW大迫勇也（ケルン）とFW久保裕也（ヤングボーイズ）の先発起用を示唆していた。同時にサウジアラビア戦前日の記者会見では、本田のスタメン落ちも選択肢にあるような発言をした。

　その指揮官の言葉は、現実のものとなった。発表された先発メンバーには本田の名前はなく、本田に代わってFW久保裕也が名を連ねた。今季ミランで出場機会に恵まれず、11日のオマーン戦でも本来の出来とは言い難かった“エース外し”の大ナタを振るったハリルホジッチ監督は、さらに香川、岡崎のベンチスタートも決断。退路を断ってサウジアラビアとの決戦に臨む。

　サウジアラビア戦の日本代表スタメンは以下のとおり。

GK

西川周作（浦和レッズ）

DF

酒井宏樹（マルセイユ）

森重真人（FC東京）

吉田麻也（サウサンプトン）

長友佑都（インテル）

MF

長谷部誠（フランクフルト）

山口 蛍（セレッソ大阪）

清武弘嗣（セビージャ）

FW

原口元気（ヘルタ）

久保裕也（ヤングボーイズ）

大迫勇也（ケルン）

▲日本代表の予想スタメン【4-2-3-1】

▲日本代表の予想スタメン【4-4-2】

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

田口有史●写真 photo by Yukihito Taguchi