15日に控えるロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選サウジアラビア戦に向けて、バヒド・ハリルホジッチ監督が前日会見に臨み、「おそらく、何人かは最後の最終予選となるでしょう」と明言した。11日に行われた国際親善試合オマーン戦ではFW大迫勇也（ケルン）の2ゴール、MF清武弘嗣の1ゴール2アシストもあって4-0で快勝。しかし、指揮官の中では“消化不良”の部分もあったようだ。

「何人かの選手をトライしたが、もっとトライしたかった。我々が知りたいことをいろいろトライした、経験、自信とか、それはすぐには学べない。27、28歳以上であっても、この年代で代表デビューしても自信、経験が足りないのがよく分かる」

　この日、指揮官は大迫以外にもDF丸山祐市（FC東京）、MF永木亮太（鹿島）、FW齋藤学（横浜FM）ら比較的新顔な選手を起用したが、そのプレーぶりは決して満足できるものではなかったのかもしれない。また今シーズン、FW本田圭佑（ACミラン）やMF香川真司（ドルトムント）、そしてMF清武弘嗣（セビージャ）が所属クラブで出場機会を得られていない現状に、再び悩みを口にしている。

「以前の会見でも言ったが、この半年はかなり困難だった。80％が海外組で、定期的、継続的に試合に出られていない。海外組が向こうでしっかりプレーしていれば代表のパフォーマンスも上がる。出ていない8、9人を代表から代えることもできるが、私には不可能と言いたい」

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