ハリルジャパンの守備の要は、最大の関門をドローながら最少失点で切り抜けたことを“良し”とした。日本代表DF吉田麻也（サウザンプトン）は11日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選オーストラリア戦にフル出場。試合は1-1のドローに終わったが、「すごく守備に関してはうまくできていた」と口にした。

　日本は前半5分、オーストラリアのビルドアップを高い位置でカットすると、素早いカウンターを発動。MF長谷部誠（フランクフルト）、1トップに入ったFW本田圭佑（ACミラン）とつなぎ、最後はFW原口元気（ヘルタ・ベルリン）が先制点を奪った。しかし1-0としてからは押し込まれる場面が続き、後半8分にはFWユリッチを原口が倒してしまいPK。これを決められて同点に追いつかれた。

　その後はホームチームにボールを支配される展開となり、同25分に“日本キラー”のFWティム・ケイヒルが途中出場。その後も劣勢が続いたが、吉田を中心とした最終ラインは最後まで破綻をきたさず。原口の突破からFW浅野拓磨が合わせば１点という場面もあったが、最終的に1-1で勝ち点１を拾った。

「すごく守備に関してはうまくできていたと思う。オーストラリアもなかなか勝たせてくれない印象。ホームで必ず勝ちたい。また1カ月あるので、各々がチームでコンディションを整えて万全の状態で合流したい。ホームでしっかり勝って、いい形で今年の代表の試合を終えたい」

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