ハリルジャパンは6日に埼玉スタジアムで行われたロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第3節のイラク戦で、後半アディショナルタイム5分にMF山口蛍（セレッソ大阪）の劇的なミドルシュートが決まり2-1で勝利した。日本が9月1日の初戦で敗れている同じB組を戦うUAEメディアは、「ブルーのサムライは埼玉で不名誉なドローに向かっていた」とレポート。ACミランFW本田圭佑の絶好機でのミスについては、「2点目を決めるべきだった」と酷評している。UEA地元紙「ザ・ネーション」が報じている。

　タイを本拠地で3-1と撃破したUAEは、勝ち点6で並んでいるハリルジャパンの戦いぶりに辛辣だった。

　「ブルーのサムライは埼玉で不名誉な引き分けに突き進んでいた。山口がこぼれ球を強振し、森のような足をくぐり抜けてイラクゴールに突き刺さった」と、日本の“崖っぷち”ぶりを記事では伝えている。そしてハリルホジッチ監督の解任危機についても、次のように触れている。

「この結果、日本は最終予選3試合で2勝を手にした。解任報道に耐え、選手の不安もレポートされるなど、批判にさらされていたバヒド・ハリルホジッチ監督には追い風になった」

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