日本代表を率いるバヒド・ハリルホジッチ監督にとって、頭の痛い問題が浮上している。ハリルジャパンは10月のロシアワールドカップ（W杯）最終予選で、6日にホームのイラク戦、11日に敵地のオーストラリア戦を迎えるが、9月の最終予選に招集した選手26人のうち（辞退者や追加招集者を含む）、欧州でプレーする大半の選手がポジション争いに苦しみ、満足に出場機会を得られていない現状が浮き彫りになっている。

　9月の代表活動終了後、欧州では同月25日までにリーグ戦、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）や国内カップ戦などにより、各クラブが4試合から5試合程度を消化している。しかし、ヨーロッパでプレーする14選手のうち、レギュラーに定着していると言えるのはDF酒井宏樹（マルセイユ）とDF酒井高徳（ハンブルガー）に加え、原口元気（ヘルタ）と浅野拓磨（シュツットガルト）の4人のみというのが実情だ。

　特に、ここ数年の日本代表で不動のレギュラーとして活躍してきた主軸たちの苦戦が顕著と言える。最終ラインでは、長友佑都（インテル）と吉田麻也（サウサンプトン）の2人がUEFAヨーロッパリーグ（EL）の1試合に出場したのみで、リーグ戦では全く出場機会を得られていない。

　中盤と前線に目を移すと、日本代表キャプテンのMF長谷部誠（フランクフルト）はちょうど半分にあたる2試合フル出場ながら、日本最大の強みと言われていた2列目は壊滅的で、香川真司（ドルトムント）と本田圭佑（ACミラン）の2人は、それぞれ27分間と19分間の出場のみ。期待された清武弘嗣（セビージャ）も5試合中で1試合の出場と苦戦を強いられている。先日のリーグカップ・チェルシー戦で2ゴールと活躍した岡崎慎司（レスター）だが、出場時間数はチーム全体の30パーセントにも満たない。

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