バルセロナOBで元スペイン代表MFシャビ・エルナンデス（現アルサッド）が、レスター・シティのアルジェリア代表MFリヤド・マフレズに関して、バルセロナでプレーする実力を持っていると絶賛している。英エンタメ系雑誌「Shortlist」のウェブサイト内インタビューで明かした。

　シャビは「もしバルセロナがプレミアリーグの選手を獲得するなら、誰が適任か？」という質問に対して、日本代表FW岡崎慎司の同僚で、昨季リーグ17ゴール・11アシストと圧巻のパフォーマンスを見せつけたマフレズの名を挙げた。

　プロサッカー選手協会（PFA）選出の年間最優秀選手にも選ばれたレフティーは、今夏にバルセロナ移籍の噂が浮上していた。結局、移籍は実現しなかったものの、シャビは「マフレズはバルセロナでプレーするのに十分な実力を持っている。（加入が実現すれば）嬉しかったが、彼はレスターに残ることを選んだ」と、“魔術師”の異名を持つアタッカーを高く評価している。

　希代の司令塔はマフレズのバルセロナ移籍を望んでいた一方、残留という結果にも理解を示す。昨季に奇跡のリーグ初制覇を成し遂げたチームの絶対的エースを手放せば、レスターは「恥をかいていた」とコメントしている。

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