リオデジャネイロ五輪代表の手倉森誠監督は、国内壮行試合となった29日のU-23南アフリカ代表戦に4-1と勝利後、熊本大地震の被災者に感動を伝えることを誓った。

　「選手たちに今日はU-23世代の成長を示そうと話した。皆さんもそれを確認できたんじゃないかと思います」と、1点ビハインドから4点を奪って快勝した選手たちの成長に目を細めた。

　この日に対戦した南アフリカは、アフリカ大陸予選3位でリオ五輪に出場する。互いに決勝トーナメントに進出すれば対戦の可能性がある相手だが、「遠いところから来てもらってコンディションは日本の方が上なので、走り負けてはいけなかった。今日は日本でやったのでこういう試合ができたけど、オリンピックでは気を引き締めなければいけない相手だ」と快勝劇にも気を引き締めた。

　7月1日にはオーバーエイジ枠での選出に内定しているDF塩谷司（広島）、DF藤春廣輝（G大阪）、FW興梠慎三（浦和）の3選手を含めた最終メンバー18名が発表され、同21日からブラジル入りして調整。現地時間8月4日の初戦に臨むことになる。

　そして、手倉森監督は1968年メキシコ五輪以来のメダル獲得を目指すリオ本大会での躍進をこう誓った。

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