慈善活動に積極的なラッシュフォード、伝説の名将ファーガソンも称賛

　マンチェスター・ユナイテッドのイングランド代表FWマーカス・ラッシュフォードが、キャリアにおける“唯一の後悔”を明かした。英紙「デイリー・メール」が報じている。

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　現在23歳のラッシュフォードは18歳だった2015-16シーズン途中に、当時のルイス・ファン・ハール元監督の下で鮮烈なデビューを飾り、そのままトップチームに定着。ユナイテッドとイングランド代表の主力選手として活躍している。

　先日発表されたスイスの調査機関「CIES Football Observatory」による市場価値ランキングでは、1億6560万ユーロ（約210億円）でノルウェー代表FWアーリング・ブラウト・ハーランド（ドルトムント）らを抑えて1位になり、“世界で最も価値のあるサッカー選手”として話題になった。

　若くしてトップ選手となったラッシュフォードだが、称賛を浴びるのはピッチの上だけではない。昨年、新型コロナウイルスの感染拡大により英国全土でロックダウンとなるなか、貧困家庭に向けた無料の給食提供継続を政府に訴えるなど慈善活動に積極的に取り組んだ。そうした活動が評価され、10月には大英帝国勲章も授与された。

　ラッシュフォードはフットボールライターズ協会（FWA）のトリビュートアワードでも表彰を受けた。そこで元マンチェスター・ユナイテッド監督のサー・アレックス・ファーガソン氏も「彼がここ数カ月で成し遂げたことはとても驚くべきことであり、本当に素晴らしい功績だ」と、ラッシュフォードへ称賛の言葉を送っている。同氏はラッシュフォードがアンバサダーを務める慈善団体「FareShare」に、200万ポンド（約2億8000万円）の寄付も行っている。

　ラッシュフォードはファーガソン氏について、次のように語っている。