イレギュラーなプレシーズンを過ごすも…南野は「全ての試合で人目を引くパフォーマンスは提示」

　リバプールは現地時間12日、2020-21シーズンのプレミアリーグ開幕戦でリーズ・ユナイテッド戦を控えている。王者として連覇に臨むシーズンとなるが、リバプール専門メディアは「リバプールは悪夢の日程を迎えるが、タクミ・ミナミノとカーティス・ジョーンズが成功への道を切り開く」と見出しを打ち、日本代表MF南野拓実をキープレーヤーに挙げている。

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　昨季30年ぶりにリーグ優勝を果たしたリバプールは、王者として連覇に挑むが、リバプール専門メディア「リバプール・コム」は「リバプールは悪夢の日程を迎えるが、タクミ・ミナミノとカーティス・ジョーンズが成功への道を切り開く」と見出しを打ち、新シーズンのリバプールを展望している。

「リバプールにとって史上最も奇妙なプレシーズンは、わずか2週間の期間にとどまり、メンバーの一部は代表に招集され、リーズ戦の48時間前に帰国する予定となっているため、クロップの準備に支障が出ている。それでも、いつもと異なるアプローチを余儀無くされているのは、彼らだけではない」

　ライバルチームがワールドクラスの選手を次々と獲得し、積極的な大型補強を敢行するなか、リバプールは今夏の移籍市場でも静観の姿勢を見せている。過密日程のなか、厳しい戦いが予想されるが、記事では、若き新星MFカーティス・ジョーンズ、そして今年1月に加入した南野が今季のリバプールの命運を握ると主張している。

「（南野は）明確な存在だ。日本人アタッカーのフォームは、最近の移籍市場の悲惨さを緩和している。全ての試合で人目を引くパフォーマンスは提示した南野は、チームのリズムに適応し、自信と快適さ、そしてホームと実感できているように見える。土曜日の開幕戦で、先発のサプライズが待っているかもしれない。それだけ彼は印象的だった」

　欧州では、UEFAネーションズカップが開幕しており、主力の大半が代表戦に招集されており、タイトな日程がチームのパフォーマンスに影響を及ぼすことが予想されるが、日本代表戦は見送られていることもあり、コンディションが万全の南野がキープレーヤーとなる可能性が高いかもしれない。