リオデジャネイロ五輪アジア最終予選初戦オーストラリア戦でいきなり黒星スタートとなったなでしこジャパン。残り4試合で全勝が求められる崖っぷちの日本で、“イケメン”ストライカーが救世主になるかもしれない。

「出場機会があればしっかりチームに貢献できるように頑張りたいですし、点を取らなければ勝てないので、それはチーム全体、とくにＦＷ陣は感じていることなので、頑張ります」

　なでしこジャパンのFW高瀬愛実（INAC）は1日、大阪府内で行われた日韓戦前日練習後に決然と語った。11年ドイツW杯、12年のロンドン五輪では本大会のメンバー入りを果たしたが、昨年6月の女子ワールドカップカナダ大会は直前に右膝を故障し、メンバーから外れた。リオ五輪の舞台にかける思いは並々ならぬものがあるが、オーストラリア戦では出番がなかった。

「マチルダス」の愛称を持つオーストラリアとの初戦では、佐々木則夫監督はFW大儀見優季（フランクフルト）とFW大野忍（INAC）の2トップでスタートしたが、前半で大野を下げ、横山久美（長野）を投入。後半は何度もためらった挙句、岩渕真奈（バイエルン・ミュンヘン）を投入した。だが、佐々木監督は岩渕と横山に関しては切り札と位置付けている。

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