「ファンも恐怖心を抱えていることは私にも想像できる。去年1シーズン（の迷走）を目の当たりにした後、初戦を見てしまった。2週間前に私はマンチェスターのキングだったが、今、私はデビルだ。これがフットボールの世界なんだ」

　ファンハール監督はこう語った。ブラジルワールドカップでオランダ代表を3位に導いた指揮官は、昨季デイビッド・モイーズ政権で迷走を繰り返し、7位に終わったチームを引き継いだ。米国で行われたギネス・インターナショナル・チャンピオンズカップを含めて開幕前の親善試合で全勝し、サポーターから「キング・ルイス」「キング・オブ・マンチェスター」と崇められるに至った。だが、開幕戦での1-2負けで権威は一瞬で失墜。自ら「悪魔」と嘆いた。

「ファンは信じなければいけない。ポール・スコールズも信じなければいけない。クラブが私と契約をしたのは、私の哲学が理由であり、私が格好いいからではない。格好いいのだけど。私をクビにするために雇ったわけではない」

　指揮官はそう付け加え、現体制に批判的な発言を続けるかつての名手、スコールズに対しても信頼を呼びかけている。

　逆風に直面しているファンハール監督だが、その手腕でサンダーランド戦で勝利に導き、追い風に変えたいところだ。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web