田中碧が前半終了間際に一発退場　判定に疑問の声「クリーンで美しいタックル」

　U-23日本代表は現地時間15日、タイで開催されているU-23アジア選手権のグループリーグ第3戦でカタールと対戦し、1-1と引き分けた。前半終了間際にMF田中碧（川崎フロンターレ）がVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の確認の末に一発退場となったが、ジャッジに対して海外からも疑問の声が沸き起こっている。

　すでに2連敗で大会史上初のグループリーグ敗退が決定している日本は、初戦のサウジアラビア戦（2-1）で1ゴールのMF食野亮太郎（ハーツ）と中盤でポジティブな印象を与えた田中碧とMF田中駿汰（大阪体育大→コンサドーレ札幌）の2ボランチに加え、第2戦のシリア戦（2-1）でゴールを決めたMF相馬勇紀（名古屋グランパス）を送り込んだ。

　膠着した時間が続いたが、試合展開が動いたのは前半アディショナルタイムだった。中盤の競り合いでいち早くボールを奪取した田中碧だったが、VARの確認の末、足裏で相手選手を踏みつける危険なプレーとしてレッドカードが提示されることになった。田中碧は納得できない表情を浮かべながらも、俯きながらピッチを後にした。

　このジャッジに対し、海外からも疑問視する声が出ている。ブラジル人ジャーナリストのヴィニシウス・ロドリゲス記者は公式ツイッターで「VARは信じられないほどネガティブな権力だ。日本のクリーンで美しいタックルがレッドカードに変換された」と綴り、判定に不満を示していた。

　VARが介入してもなお判定に疑念が生まれるのは、大会としても見直すべき課題なのかもしれない。